Barril sube hacia 66 dlrs por caída de inventarios en EEUU y agitación en Irak

Por Alex Lawler LONDRES, 21 mayo (Reuters) - El precio del petróleo subía hacia los 66 dólares por barril el jueves, en su segundo día consecutivo al alza, por expectativas de que un superávit global de suministros esté comenzando a disminuir, además de enfrentamientos en Irak. * Un reporte del Gobierno de Estados Unidos publicado el miércoles mostró que los inventarios de crudo declinaron por tercera semana consecutiva. * A las 0937 GMT, el petróleo Brent sumaba 80 centavos, a 65,83 dólares por barril, luego de caer más temprano a mínimos de 64,83 dólares por barril. * El petróleo en Estados Unidos sumaba 69 centavos, a 59,67 dólares por barril. * En Irak, la ciudad de Ramadi fue capturada por Estado Islámico el domingo en el peor revés para las fuerzas de seguridad iraquíes en casi un año. * El jueves, fuerzas iraquíes dijeron que frustraron un tercer intento de los militantes por romper sus líneas defensivas en el este de la ciudad durante la noche. * Esos ataques aumentaron las preocupaciones sobre la estabilidad de los flujos petroleros desde Irak- el segundo productor de la OPEP- aunque la insurgencia del Estado Islámico todavía no ha afectado sus exportaciones a los mercados mundiales. * Un sondeo privado mostró que la actividad fabril en China se contrajo por tercer mes en mayo y que la producción se redujo a su ritmo más veloz en poco más de un año, lo que limitaba la escalada del petróleo. * Sin embargo, el índice preliminar de gerentes de compras elaborado por HSBC/Markit alentó versiones de que se necesitan mayores medidas de estímulo para la segunda mayor economía del mundo, algo que podría impulsar a la demanda por petróleo. * El Brent ha escalado con fuerza y el 6 de mayo alcanzó máximos en 2015 de 69,63 dólares por barril, que se compara a mínimos de casi seis años cercanos a los 45 dólares por barril en enero. * El precio colapsó desde 115 dólares en junio de 2014 debido a un superávit de suministros, en un declive que se profundizó después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo decidió no reducir la producción de crudo para apuntalar los precios. * La OPEP se reunirá el 5 de junio y se espera que mantenga su enfoque de defender su cuota de mercado. (Reporte adicional de Henning Gloystein y Florence Tan en Singapur; Editado en español por María Cecilia Mora)