Dos directores del Anglo Irish Bank, culpables de estafa

Dos directores del desaparecido banco Anglo Irish, que estuvo a punto de llevar a la quiebra Irlanda, fueron declarados el jueves por un tribunal irlandés culpables de estafar a sus clientes.

Patrick Whelan, de 52 años, y William McAteer, de 63, dieron créditos a sus clientes para que compraran acciones de la entidad, haciendo que los títulos aumentaran artificialmente de precio.

Eso ocurrió en julio de 2008 y el banco fue a la quiebra poco después, arrastrando consigo la economía irlandesa, que estuvo a punto de suspender pagos.

Un día antes, el miércoles, el expresidente de la entidad Sean FitzPatrick, superior de los dos condenados, fue absuelto de los mismos delitos.

FitzPatrick, Whelan y McAteer estaban acusados de 16 cargos de estafa, uno por cada uno de los clientes afectados.

Entre las víctimas estaba el multimillonario Sean Quinn, así como su mujer y sus hijos, ahora en la ruina.

Quinn, que fue el hombre más rico de Irlanda, perdió su imperio tras realizar una gran inversión en acciones del Anglo Irish Bank y acabó pasando nueve semanas en la cárcel por desacato cuando el banco trató de tomar el control de sus bienes.

Anglo Irish, una entidad comercial que estaba orientada al crédito a empresas, prestó dinero sobre todo a promotores inmobiliarios durante el 'boom' económico irlandés y quedó muy expuesto con el derrumbe del mercado de la vivienda.

En 2008, el Estado tuvo que inyectar 30.000 millones de euros (33.800 millones de dólares) para que no fuera a la quiebra.

Al año siguiente, Dublín nacionalizó el banco cuando éste necesitó de nuevo liquidez. Finalmente, Irlanda tuvo que recurrir a un plan de ayuda europea y del Fondo Monetario Internacional de 85.000 millones de euros en 2010.

En febrero de 2013, el banco, al que se le cambió el nombre a Irish Bank Resolution Corporation, fue liquidado, cerrando lo que el primer ministro Enda Kenny describió como "un capítulo triste y trágico" de la historia económica de Irlanda.

Tras el veredicto, el juez Martin Nolan dictará las penas el 28 de abril.