¿Podría el gasto social poner fin a conflicto de Southern por Tía María?

(BNamericas.com) - Southern Copper propuso proyectos de gasto social en el sur andino de Perú en un intento por reactivar su proyecto de cobre y plata de US$1.400mn Tía María tras las violentas protestas antimineras que dejaron al menos 5 fallecidos y 300 lesionados en mayo.

La compañía ofreció 100mn de soles (US$30mn) en inversión social al valle agrícola de El Tambo, en la Región Arequipa, además de entregar información sobre el proyecto a cielo abierto de puerta en puerta en lo que la minera ha denominado su Plan Reencuentro, explicó su presidente ejecutivo, Óscar González Rocha.

"Southern Perú anuncia el inicio de una nueva etapa de trabajo en la zona de influencia de Tía María", señaló el ejecutivo en un mensaje emitido por video. "Estas iniciativas representan el inicio de una cadena de beneficios adelantados que queremos proponer a la población como muestra de nueva vocación por el trabajo y desarrollo conjunto".

El presidente Ollanta Humala instó a la minera a trabajar con paciencia en el área en torno al proyecto, detenido desde 2011 por protestas ambientales. Agricultores de la zona, que temen que la minería contamine el área y aproveche recursos hídricos, se enfrentaron a fuerzas policiales, quemaron oficinas públicas y bloquearon vías desde fines de marzo hasta el cierre de mayo.

Tanto el gobierno como la empresa han sostenido mesas de trabajo y audiencias públicas para apaciguar las preocupaciones sobre el proyecto, dijo Humala.

"Nosotros no privilegiamos a una empresa sobre otra. Esperamos que Southern Perú haga todo el esfuerzo para socializar el proyecto y que las poblaciones se identifiquen con esto de manera espontánea en base al diálogo y no a la violencia", dijo Humala en una entrevista concedida a la televisora local Frecuencia Latina. "Southern Perú tiene que comprender que de la noche a la mañana no puede haber un cambio en la población, si es que no hay muestras reales de esfuerzo".

Opositores al proyecto como Helar Valencia, alcalde de la localidad de Cocachacra -dentro del área de influencia del proyecto- señalaron que la empresa intentaba sacar adelante Tía María con demasiada rapidez después de las protestas en mayo.

"Me parece irresponsable por todo lo que ha sucedido en el valle del Tambo", dijo Valencia al sitio web local de noticias Radioprogramas. "Es muy pronto para decir que empezará una sensibilización cuando hace muy poco hemos tenido muertos, atropellos y denuncias".

Southern, que en abril vendió bonos por US$2.000mn para financiar sus proyectos de inversión, señaló en mayo que las obras de construcción se aplazarán en al menos seis meses en Tía María producto de las protestas y retrasos en la tramitación de permisos.

La compañía depende de Tía María y ampliaciones en Perú y México para incrementar su producción anual de cobre a 1,17 millones de toneladas para 2018. Southern fijó una proyección de 758.000t de cobre este año y el gasto de capital 2015 para proyectos, en US$2.700mn.

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