Yahoo Finanzas Cuidado con tu comportamiento en un avión, te puede costar US$20,000
El aumento de las conductas violentas a bordo de los aviones ha sido un tema candente en el negocio de las aerolíneas desde 2021, cuando se registró un pico de 6.000 casos. Una discusión entre pasajeros o un desacuerdo con los miembros de la tripulación puede terminar en episodios caóticos que rara vez son castigados con acciones legales.
La tendencia ha disminuido significativamente, pero los números aún están por encima de los niveles previos a la pandemia. El año pasado, se registraron 2.075 incidentes y ocurrieron al menos 649 en lo que va de 2024. Muchos de estos sucesos ocurren en pleno vuelo y ocasionan el desvío de las aeronaves.
Ese fue el caso de Alexander Michael Dominic MacDonald, un pasajero inglés de 30 años que ha recibido la orden de pagar a United Airlines más de US$ 20.000 por el altercado que protagonizó el 1 de marzo, cuando agredió físicamente y verbalmente a miembros de la tripulación y amenazó con “estropear el avión”.
Una discusión con su novia
MacDonald, quien se declaró culpable de un cargo de interferencia con miembros de la tripulación, estaba discutiendo en voz alta con su novia en el vuelo 883 de United y la azafata principal le pidió que se callara, según consta en una declaración jurada del FBI. Inicialmente obedeció, pero unos minutos más tarde la discusión comenzó a tornarse más violenta y MacDonald intentó intimidar a otro asistente de vuelo.
MacDonald le gritó al asistente de vuelo si le gustaría “tener un problema” y amenazó con “estropear el avión” mientras lo arrinconaba, según la declaración jurada. Con la ayuda de un pasajero, la tripulación finalmente pudo reducirlo y colocarle esposas, pero el piloto decidió que lo más seguro era aterrizar lo antes posible y desvió el vuelo.
El avión, con 160 pasajeros y 10 miembros de la tripulación a bordo, luego aterrizó en Bangor, Maine, donde MacDonald y su novia fueron recibidos por la policía en el aeropuerto, antes de despegar nuevamente para dirigirse a su destino original en New Jersey.
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MacDonald, que ha estado detenido desde el incidente, obtuvo su sentencia el jueves ante el Tribunal de Distrito de Maine y será enviado de regreso al Reino Unido por funcionarios de inmigración de los Estados Unidos.
Videos publicados en redes sociales muestran a MacDonald siendo escoltado fuera del avión hacia un coche de policía que esperaba en la pista mientras otros pasajeros vitoreaban.
Hasta US$ 37.000 de multa para pasajeros problemáticos
Históricamente, la Administración Federal de Aviación (FAA) ha cerrado estos casos con sanciones civiles, avisos de advertencia, asesoramiento o ninguna acción si no hay pruebas suficientes de una violación reglamentaria o de la ley federal.
En 2021, después de registrar un récord de incidentes, la FAA implementó una política de tolerancia cero con la que puede proponer hasta US$ 37.000 en restitución por infracciones de este tipo. Anteriormente, la pena civil máxima por infracción era de US$ 25.000.
Sin embargo, en casi todos los casos las multas propuestas por la FAA nunca se paga en su totalidad, informó un reporte de CBS. Pero hay excepciones, por supuesto. En septiembre de 2022, una mujer de Nueva York fue sentenciada a prisión después de que sus insultos raciales provocaran una discusión durante un vuelo a Los Ángeles.
Kelly Pichardo, de 32 años, fue sentenciada a cuatro meses de prisión y 36 meses de libertad supervisada luego de declararse culpable de interferir con los miembros de la tripulación de vuelo. Se le ordenó pagar US$ 9.123 en restitución a American Airlines, que tuvo que desviar el avión a Phoenix.
“Comportarte peligrosamente en un avión te costará; eso es una promesa”, dijo en ese momento el administrador interino de la FAA, Billy Nolen. “El comportamiento inseguro simplemente no funciona y mantener nuestra política de Tolerancia Cero nos ayudará a seguir avanzando para prevenir y castigar este comportamiento”.
