Yahoo Finanzas La muerte de un banquero de 35 años ha puesto a temblar a Wall Street
Un asociado del Bank of America falleció con apenas 35 años el pasado 2 de mayo, presuntamente después de trabajar unas 100 horas semanales, durante varias semanas seguidas, para lograr una fusión de US$ 2.000 millones que se completó tres días antes de su trágica muerte.
El deceso prematuro de Leo Lukenas III, un ex Boina Verde y padre de familia que formaba parte del grupo de instituciones financieras del banco (FIG), ha desatado un fuerte debate en redes sociales sobre las condiciones de trabajo extremas a las que se ven expuestos los empleados de Wall Street, especialmente si ocupan puestos de entrada y se ven obligados a demostrar su valía para la organización.
Empleados y exempleados del banco consideran que la cultura laboral tóxica que promueve Wall Street fue un factor desencadenante en la muerte de Lukenas, quien sufrió un “trombo agudo en la arteria coronaria”, según datos de la Oficina del Médico Forense Jefe de Nueva York citados por la agencia Reuters. Lukenas tenía una esposa y dos hijos pequeños.
Según Medical News Today, la trombosis coronaria es una afección médica grave que puede provocar un ataque cardíaco o incluso la muerte. Ocurre cuando se forma un coágulo en una de las arterias que suministran sangre al corazón.
La trombosis coronaria es responsable de aproximadamente un tercio de las muertes cardíacas súbitas en los Estados Unidos, alrededor de unas 200.000 cada año. Existen numerosos estudios que relacionan el estrés agudo con la trombosis.
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“Me despertaba e inmediatamente tenía deseos de vomitar”
Si bien las autoridades no han establecido una relación directa entre la carga de trabajo del veterano y su muerte, actuales y antiguos banqueros de inversión dijeron a Business Insider desde el anonimato que dentro del BofA “es usual que los banqueros junior hagan semanas de más de 100 horas”.
“Como asociado o analista no serás capaz de decirle a tu superior: ‘Estoy cansado. ¿Podemos seguir mañana?’”, contó a Insider un antiguo analista de banca de inversión que dejó la empresa el año pasado. “Llegó un punto en el que me despertaba e inmediatamente tenía ganas de vomitar. Mi salud mental era muy mala y me sentía muy poco apoyado por mi equipo”.
Lukenas se incorporó al BofA hace alrededor de un año y se encargaba de las transacciones de empresas del sector financiero. Antes de morir, formó parte de un equipo para la adquisición de Heartland Financial USA por parte de UMB. El equipo al que pertenecía “tenía la reputación de ser particularmente exigente”, según Insider.
“Si trabajas 100 horas a la semana en Bank of America, te llaman del departamento de Recursos Humanos y te preguntan cómo te va. Pero es muy superficial”, contó un ex banquero al medio. “Da la sensación de que el objetivo de la reunión es proteger al banco para que luego puedan decir: ‘Sí, hablamos y dijo que estaba bien’. Así es como me hizo sentir”.
Usuarios en foros de Reddit donde se debate la muerte de Lukenas han apuntado a su jefe Gary Howe, codirector del grupo de instituciones financieras. Howe se ha negado a ofrecer declaraciones a la prensa y eliminó su cuenta de LinkedIn después de verse expuesto al escrutinio público.
Al menos un fin de semana libre al mes
El New York Post tuvo acceso a informes publicados en el popular sitio web financiero y foro de chat Wall Street Oasis, y notó que algunos empleados se han enviado mensajes entre sí para organizar una posible huelga, en un esfuerzo por negociar mejores condiciones laborales. Las demandas incluyen “políticas proactivas” que limiten los horarios de trabajo a un promedio de 80 horas semanales y al menos un fin de semana libre al mes.
Un portavoz del Bank of America dijo al Post que el banco no tiene planes de tomar ninguna medida contra Howe ni de investigar las quejas de que sus banqueros junior se ven obligados a trabajar semanas de 100 horas. “Seguimos enfocándonos en hacer todo lo posible para apoyar a la familia y a nuestro equipo, especialmente a aquellos que trabajaron estrechamente con él”, sostuvo.
Christopher Perkins, antiguo banquero de Citigroup y cofundador de la organización Veterans on Wall Street, fue una de las voces más destacadas en exigir que se investigue a fondo la muerte de Lukenas.
En un post de LinkedIn que publicó el fin de semana y ya fue eliminado, Perkins anunció que la comunidad de veteranos se estaba movilizando para prestar apoyo a la familia y agregó: “También os estamos vigilando a vosotros, Bank of America, y esperamos una investigación transparente por parte de terceros y una rendición de cuentas absoluta”.
“Priorizaba el éxito de su equipo por encima de sí mismo”
Lukenas era miembro de 51 Vets, una organización sin fines de lucro dedicada a conectar a los veteranos en transición con empresas líderes. El grupo lanzó una recaudación de fondos que espera colectar un millón de dólares para la familia del banquero fallecido y que ha recibido una donación de US$ 10.000 del titán de los fondos de cobertura Bill Ackman.
“Leo estaba dedicado a todo lo que hacía, sin conformarse nunca con lo suficientemente bueno. Siempre dio el ejemplo y se mantuvo con los más altos estándares, priorizando el éxito del equipo y la misión por encima de él mismo”, dice el texto de la campaña.
Este caso recordó a muchos la historia de Moritz Erhardt, un pasante de 21 años del Bank of America en Londres, que murió en 2013 por un ataque de epilepsia después de trabajar hasta las 6 de la mañana tres noches seguidas. Un forense concluyó que el episodio pudo haber sido provocado por la fatiga.
